The popes

"Une histoire de voyoux folk'n'roll"

Après avoir mis les medias anglo-saxons à ses pieds et écumé les scènes d’Europe et d’Amérique du Nord pendant un an et demi, le légendaire groupe anglo-irlandais revient en 2011 défendre son puissant album “Outlaw Heaven” (Cargo/Differ-Ant) et la très attendue "Shane Mc Gowan Anthology" (Union Square Music) lors d’une nouvelle tournée française.

Shane Mc Gowan a fondé The Popes en 1994 pour enregistrer son album “The Snake” à son départ des Pogues. Quinze ans après, le groupe est devenu lui-même une légende parmi les légendes du trad-punk, du pub-rock, et du folk’n’roll anglo-irlandais, dans la droite lignée des Thin Lizzy et autres Van Morrisson.

C’est Paul “Mad Dog” McGuinness, lui aussi issu des Pogues, qui dirige aujourd’hui la manœuvre au chant et à la guitare. Et c’est peut-être le vécu récent de ce “bad boy” qui fait aujourd’hui de The Popes cet animal nouveau et dangereux qu’on entend rugir sur “Outlaw Heaven”…

Car après le succès et la tournée intense de promotion de l’album “Holloway Boulevard” en 2001, puis l’enregistrement de nouveaux titres avec le mythique Shane, le non-moins infréquentable Paul, en proie à des problèmes d’alcool et de drogue, se retrouve emprisonné en 2003 pour entrave à la justice. Il confie aujourd’hui :

“J’ai détesté me retrouver enfermé dans une cellule de 2*3m infestée de souris et de cafards, mais j’ai fini par réaliser que c’était la meilleure chose qui me soit arrivée depuis un long moment. C’était peut-être de cette réclusion et de cet isolement que j’avais besoin pour faire le ménage dans ma vie. J’y ai aussi rencontré les gens les plus gentils et les plus droits qu’on puisse imaginer, et… c’étaient des meurtriers ! Et puis la prison est source de créativité : je chantais les futures chansons de “Outlaw Heaven” à mon compagnon de cellule, je n’avais pas de guitare, alors je composais la musique dans ma tête et j’écrivais les paroles sur les trois bouts de papier qu’on m’accordait par quinzaine…”

A sa sortie de prison et suite à la fin tragique du “God of banjo” des Popes, Tommy MacManamon, fin 2006, Paul reforme The Popes avec un incroyable line-up de musiciens inspirés et expérimentés pour accompagner sa rédemption : le batteur Will Morrisson (Here Be Dragons), le guitariste/producteur Charlie Hoskins (Lisa Knapp, Badly Mixed Bastards), et les nouveaux venus Jim Mc Allister à la basse, Dave Allen au fiddle (violon irlandais) et “Whiskey Mick” à la mandoline.
Charlie et Will aident Paul à transformer ses ébauches de chansons en ce qui va devenir un album de rock féroce et moderne, pétri de sincérité et d’émotion, où planent les thèmes récurrents de l’espoir, de l’amour et de la haine. Les featurings de Shane Mc Gowan (sur trois titres dont le terrible single “Bastards”) et de Spider Stacey rajoutent une touche de sauvagerie et d’ébriété à “Outlaw Heaven”, que la presse britannique (Daily Mirror, Guardian, Q, Clash, Uncut) encense dès sa sortie.

C’est cet album puissant et abouti, ce “Paradis des Hors-La-Loi” qui atteint la France via Differ-Ant en 2010, et que les brigands du paddy-beat défendent sur les scènes de l’hexagone toute l’année. Après 15 concerts à travers la France de février à novembre, retrouvez de nouveau The Popes en tournée dans le pays en 2011 pour une tournée majeure de promotion de la "Shane Mc Gowan Anthology" !!!